卡拉胶，也被称为角叉胶，是一种植物胶。它以白色或浅黄色的粉末形态存在，无臭无味，口感黏滑，有时可能略带海藻的独特风味。其化学结构由多个(C12H18O9)n单元组成。

卡拉胶的溶解性特点使其在热水中易于溶解，形成半透明的胶体溶液。特别是在70℃以上的热水中。

卡拉胶的胶凝性是其另一大特点。在钾离子的存在下，卡拉胶能够生成热可逆凝胶，这种凝胶具有弹性和稳定性。此外，卡拉胶还具有增稠性，能够在不同浓度下形成不同粘度的溶胶，满足各种加工需求。

卡拉胶与其他胶体如刺槐豆胶、魔芋胶、黄原胶等具有协同作用。